紫菜營養豐富，含碘量很高，可用于治療因缺碘引起的“甲狀腺腫大”紫菜有軟堅散結功能，對其他郁結積塊也有用途；富含膽堿和鈣、鐵、能增強記憶，治療婦幼貧血，促進骨骼，牙齒的生長和保健；含有一定量的甘露醇，可作為治療水腫的輔助食品；紫菜所含的多糖具有明顯增強細胞免疫和體液免疫功能，可促進淋巴細胞轉化，提高機體的免疫力；可顯著降低進血清膽固醇的總含量； 紫菜的有效成分對艾氏癌的抑制率53.2%，有助于腦腫瘤、乳腺癌、甲狀腺癌、惡性淋巴瘤等腫瘤的防治。

海苔一般作于食品加工和簡單的包飯，也可直接食用